A medida que envejecemos, la salud bucal puede enfrentar nuevos desafíos. Las enfermedades bucales en adultos mayores son frecuentes y pueden afectar significativamente la calidad de vida. Es crucial entender y reconocer estos problemas para poder abordarlos de manera eficaz.
A continuación, en Clínica Sorias exploraremos las siete enfermedades bucales más comunes en ancianos, cómo identificarlas y qué medidas preventivas o tratamientos pueden ser efectivos.
Periodontitis y gingivitis
Periodontitis y gingivitis son dos formas de enfermedad periodontal en el adulto mayor. La gingivitis es una inflamación de las encías que, si no se trata, puede evolucionar a periodontitis, una condición más grave que afecta los tejidos que sostienen los dientes.
La gingivitis se manifiesta de maneras muy concretas, provocando rojez e inflamación en las encías, tendiendo al sangrado al cepillarnos. Además, las encías pueden retraerse, exponiendo más la raíz del diente. Por último, si nuestros dientes se aflojan -debido al deterioro de los huesos de soporte-, podrían estar indicándonos la aparición de periodontitis.
La prevención es clave para evitar estas afecciones bucales en el adulto mayor. Mantener una buena higiene oral, incluyendo el cepillado regular y el uso de hilo dental, es fundamental. En casos avanzados de periodontitis, los tratamientos pueden incluir limpiezas profundas, uso de antibióticos y, en ocasiones, cirugía.
Caries dental
Otra de las afecciones bucales en adultos mayores es la aparición las caries dentales, que no son solo un problema para los niños. Pueden ser causadas por la disminución de la producción de saliva, cambios en la dieta y una higiene bucal deficiente.
En cuanto a los síntomas que pueden provocarnos las caries dentales, son el dolor agudo o continuo de muelas, la sensibilidad a alimentos calientes, fríos o dulces y manchas o agujeros visibles.
Para prevenir las caries, es esencial limitar la ingesta de azúcares y mantener una rutina de higiene oral rigurosa. El tratamiento puede incluir empastes, coronas o, en casos más severos, endodoncia.
Xerostomía o boca seca
La xerostomía o boca seca, es una afección común en los adultos mayores, a menudo causada por la disminución en la producción de saliva. Esto puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos o resultado de condiciones médicas subyacentes.
Si notamos una sensación constante de sequedad en la boca, dificultad para tragar por falta de saliva o los labios secos y agrietados, estamos ante un caso de xerostomía o boca seca.
Para manejar la boca seca, es importante mantenerse bien hidratado, utilizar enjuagues bucales específicos para la xerostomía y evitar productos que puedan empeorar la sequedad, como el alcohol y la cafeína. En algunos casos, los médicos pueden recetar medicamentos para estimular la producción de saliva.
Candidiasis oral
La candidiasis oral es otro de los problemas dentales en adultos mayores y consiste en una infección fúngica causada por el crecimiento excesivo de Candida albicans en la boca. Esta condición es más frecuente en adultos mayores, especialmente en aquellos con dentaduras postizas, sistemas inmunitarios debilitados o que toman ciertos medicamentos.
Los síntomas que presenta la candidiasis oral es nuestro cuerpo son la aparición de placas blancas en la lengua, interior de las mejillas y paladar, el dolor y el enrojecimiento de la boca y la dificultad al comer y tragar.
El tratamiento de la candidiasis oral generalmente incluye antifúngicos, que pueden ser en forma de enjuagues bucales o pastillas. Mantener una buena higiene oral y la limpieza regular de las dentaduras postizas también es crucial para prevenir esta infección.
Erosión dental
La erosión dental ocurre cuando el esmalte que cubre los dientes se desgasta debido a la exposición a ácidos, tanto de la dieta como de condiciones médicas como el reflujo gastroesofágico.
El aumento de sensibilidad dental así como los dientes decolorados con la superficie desgastada son síntomas de una posible erosión dental en nuestra boca.
Para prevenir la erosión dental, es importante limitar el consumo de alimentos y bebidas ácidas y usar una pasta de dientes con flúor. En casos avanzados, los dentistas pueden recomendar tratamientos como la aplicación de selladores o carillas dentales para proteger los dientes.
Lesiones bucales
Las lesiones bucales pueden incluir llagas, úlceras o ampollas en la boca. Estas pueden ser causadas por varios factores, incluyendo traumatismos, irritaciones por dentaduras postizas o problemas sistémicos como deficiencias nutricionales.
Los principales síntomas de las lesiones bucales son el dolor (especialmente al comer o al hablar), la fácil irritación y prolongación del dolor e incomodidad y su apariencia visible a través de áreas rojas, ulceradas o con ampollas.
Mantener una buena higiene bucal y asegurarse de que las dentaduras postizas encajen bien puede ayudar a prevenir estas lesiones. El tratamiento puede incluir el uso de enjuagues bucales, pomadas tópicas y evitar alimentos irritantes.
Cáncer oral
El cáncer oral es una enfermedad grave que puede afectar cualquier parte de la boca, incluyendo los labios, la lengua y el paladar. Este tipo de cáncer es más común en adultos mayores y puede tener un mal desenlace si no se detecta y trata a tiempo.
Los síntomas que denotan cáncer oral en nuestro cuerpo son llagas persistentes, aparición de bultos o áreas engrosadas en boca o garganta y dolor y dificultad al masticar o tragar.
El autoexamen regular de la boca y las visitas periódicas al dentista son cruciales para la detección temprana del cáncer oral. El tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia o quimioterapia, dependiendo de la etapa y la ubicación del cáncer. Contáctanos para una revisión y mantente saludable.
